In de winkel staat een klassieke fiets van het merk Cycles St. Christoph. Ooit, nog voor ik mijn winkel had, voor een paar tientjes op de kop getikt van een student.

Met behulp van Google, AI en Vereniging De Oude Fiets heb ik de historie proberen te achterhalen.

Op het balhoofd prijkt een mooi embleem met de Heilige Christoffel en ook op het achterspatbord is mijn geliefde heilige veerman terug te vinden.

Op het voorspatbord staat een ornament dat de rivier voorstelt. Er zit een Belgisch belastingplaatje uit 1984 op de voorvork. Op de zitbuis zijn nog resten te zien van een Christoffelsticker waar met de hand sierlijnen omheen geschilderd zijn.

Tot de jaren ’80 was het heel gebruikelijk dat iedere plaatselijke fietsenmaker een eigen merk had. Men kocht een standaard frame, verzamelde wat onderdelen uit het magazijn en schroefde er een ‘eigen’ balhoofdplaatje op. Dit soort emblemen waren gewoon uit een catalogus te bestellen, soms met vaste teksten en heel vaak als blanco logo waar de fietsenmaker zijn eigen naam in liet slaan.

In het overwegend katholieke zuiden was Christoffel populair en voor zover bekend waren er twee winkels in België die fietsen bouwden met St. Christophe of St. Christoph (zonder ‘e’ aan het eind) als merknaam: Steveninck in Aalst en Broux in Hasselt.

Qua design lijkt het een fiets uit de jaren ’50, maar de verzameling onderdelen doet een vroegere periode vermoeden. Alle onderdelen zijn geproduceerd tussen 1927 en 1940, behalve de achternaaf (1952) en de tandwielen, maar het is waarschijnlijk dat die destijds vernieuwd zijn.

  • Trapas: Bayliss Wiley, Engeland ≤ ca. 1930
  • Verlichting: Miller, Engeland ca. 1925–1938
  • Stuur: Astros, Frankrijk ca. 1925–1935
  • Spatborden: Varem, aluminium, Frankrijk ca. 1925–1934
  • Velgen: Lepper, aluminium, Nederland na 1926
  • Zadel: Brooks B66 Engeland vanaf 1926
  • Achternaaf: F&S Torpedo, Duitsland 1952

Het belastingplaatje uit Belgisch Limburg maakt het aannemelijk dat deze fiets is gebouwd door Broux in Hasselt. Het op z’n Duits geschreven “St. Christoph” is ook logischer voor Hasselt dan Aalst.

Mijn voorlopige conclusie is dus dat deze fiets van kort voor de Tweede Wereldoorlog is. Weet jij misschien meer? Dan hoor ik dat graag via info@saintchristopher.bike.